江淮分水岭，又称江淮丘陵，为秦岭、大别山向东的延伸部分长江与淮河的分水岭。地处安徽省中部，面积约2万平方公里，海拔在100-300米之间，包括霍邱、寿县、肥东、肥西、长丰、定远、凤阳、滁县、天长、全椒、来安、巢县等县，是古代吴楚相连之地。该地区易旱、缺水及土壤不肥沃，传统农业在分水岭上前景不容乐观。但分水岭地区水源洁净，降雨是从这里往长江或淮河“分流”，岭上没有大工业，无污染。尤其是人均坡地多，6度以上的坡地人均近一亩。是建立无公害基地、发展林业、种草养畜都是绝佳境地。
　　江淮分水岭地区位于安徽省中部丘陵、浅山区,含合肥、六安、滁州三市、十二个县（区、市），土地总面积30,065km2，其中耕地面积1,496万亩，总人口1,008.2万,农业人口827.58万。受自然因素和传统产业结构制约，1997年以前，旱灾发生频繁，农业生产不稳，农村经济发展相对落后。该区域是以粮为主的传统农业区，林牧渔业和二、三产业发展滞后，农村经济结构不合理。在种植业中,粮食播种面积占71.3%；在农业结构中,种植业产值43亿元，占62.6%，林牧渔业产值26亿元，只占37.4%。农民纯收入主要来源于第一产业。1996年,农民人均纯收入1551元,1/3县（市）低于全省平均水平。成为安徽省农村经济发展的凹地和一定程度上影响全省发展的重点、难点地区。农村改革先行与农村经济发展滞后的矛盾，十分突出。
　　1998年以来，安徽省开始启动江淮分水岭综合治理开发工程。其治理开发地域之大、步伐之快，在全国罕见。