先秦时期，中国分为九州，甘肃省境大部属雍、凉二州，旧称“雍凉之地”，

西周时，秦人的祖先在省境东部，即今天水地区定居下来， 开始了由游牧经济向农业经济的缓慢过渡，而游牧生活仍占居主要的地位。

秦时期，公元前688 年秦国在己被征服的邽戎、冀戎地区，设邽县（今天水麦积区南）、冀县（今甘谷县），这是中国历史上建立最早的两个县。战国时期，秦国的疆域己达今甘肃的东南部。秦昭王二十七年（即公元前280 年）设置陇西郡，9 年后，即秦昭王三十五年（公元前272 年）再建立北地郡。

唐时期，唐代改郡为道，省境分属关内道、陇右道和山南道，共辖22州。

北宋年间，西夏统治河西时设有甘肃军司（驻甘州，今张掖市甘州区）。这是最早出现的甘肃之名。

元时期，设甘肃行中书省，辖黄河以西七路二州，黄河以东地区为陕西兴远路。
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明肃王府——甘肃省人民政府

明时期，改省设司，省境属陕西布政司、陕西都司、陕西行都指挥使司，辖地大部继承元朝，按照明的定制，卫、所设于边境和要害地区，在边境重镇设行都指挥使司，每省设一都指挥使司。卫、所实行军屯，属军事机关，但后来在边境地区卫、所也兼理民政。

清时期，设陕西右布政司，后改甘肃布政司，行政中心从巩昌（今陇西县）迁至兰州市，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区部分范围。光绪十年（1884）分出新疆。

1912年，省境又划分为宁夏（ 原朔方）、西宁（原海东）、兰山、泾原（原陇东）、渭川（原陇南）、甘凉（原河西）、安肃（原边关）七道。辖今甘肃、内蒙古西部、青海北部和东部一些地方、外蒙古西南边、宁夏。

1927年，撤道为省，1929年分出青海和宁夏两省区。第二次国内革命战争时期，省境陇东地区属陕甘宁边区的陇东和关中两分区。1949年8月26日成立甘肃行政公署。

1949年8 月，成立甘肃行政公署，下辖酒泉、张掖、武威、兰州、定西、临夏、庆阳、天水、平凉、武都11个分区（专区、市）、73县（局）。甘肃行署隶属于西北军政委员会（后改为西北行政委员会，1954年撤销）。

1950年1月8日，甘肃省人民政府正式成立，辖今甘肃、内蒙古西部。

1954年，根据内务部的通知，将撤销的宁夏省并入甘肃省。

1957年，以1929年的原宁夏省行政区域为基础成立宁夏回族自治区。甘肃省名从元朝相沿至今。

1958年，划3个专区（自治州）、19个县市归宁夏回族自治区管辖。

1962年，专区增加到13个，即兰州、白银、庆阳、平凉、天水、武都、定西、临洮、武威、张掖、酒泉、临夏、甘南。

1965年，共有12个专区（自治州、市）、81个县，32个区公所、1559个人民公社，88个街道办事处。

1975年，全省共设12个地、州、市，82个县。

1985年，全省共设14个行署（州、市），辖86县（自治县、市 、区）。

2004年，全省现辖12个地级市、2个自治州，86个县（市、区）。
甘肃省位于祖国西部地区，地处黄河中上游，地域辽阔。介于北纬32°11′～42°57′、东经92°13′～108°46′之间，大部分位于中国地势二级阶梯上。东接陕西，南邻四川，西连青海、新疆，北靠内蒙古、宁夏并与蒙古人民共和国接壤。东西蜿蜒1600多公里，纵横45．37万平方公里，占中国总面积的4．72%。


气候特征
甘肃各地气候差别大，生态环境复杂多样。

甘肃气候
甘肃深居西北内陆，海洋温湿气流不易到达，成雨机会少，大部分地区气候干燥，属大陆性很强的温带季风气候。冬季寒冷漫长，春夏界线不分明，夏季短促，气温高，秋季降温快。省内年平均气温在0～16℃之间，各地海拔不同，气温差别较大，日照充足，日温差大。

全省各地年降水量在36.6～734.9毫米，大致从东南向西北递减，乌鞘岭以西降水明显减少，陇南山区和祁连山东段降水偏多。受季风影响，降水多集中在6～8月份，占全年降水量的50%～70%。全省无霜期各地差异较大，陇南河谷地带一般在280天左右，甘南高原最短，只有140天。海拔多数地方在1500米到3000米之间，年降雨量约300毫米（40—800毫米之间）。

地形地貌

丝绸之路
甘肃地处黄土高原、青藏高原和内蒙古高原三大高原的交汇地带。境内地形复杂，山脉纵横交错，海拔相差悬殊，高山、盆地、平川、沙漠和戈壁等兼而有之，是山地型高原地貌。甘肃地貌复杂多样，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁交错分布。地势自西南向东北倾斜，地形狭长，东西长1659km，南北宽530km，大致可分为各具特色的六大区域。海拔大多在1000米以上，四周为群山峻岭所环抱。北有六盘山、合黎山和龙首山；东为岷山、秦岭和子午岭；西接阿尔金山和祁连山；南壤青泥岭。

甘肃是个多山的省份，最主要的山脉首推祁连山、乌鞘岭、六盘山，其次诸如阿尔金山、马鬃山、合黎山、龙首山、西倾山、子午岭山等，多数山脉属西北-东南走向。省内的森林资源多集中在这些山区，大多数河流也都从这些山脉形成各自分流的源头。

陇南山地

陇南山地——文县天池
重峦叠嶂，山高谷深，植被丰厚，到处清流不息。这一区域大致包括渭水以南、临潭、迭部一线以东的山区，为秦岭的西延部分。山地和丘陵西高东低，绿山对峙，溪流急荡，峰锐坡陡，恰似江南风光，又呈五岭逶迤。

陇东、中黄土高原

陇东、中黄土高原位于甘肃省中部和东部，东起甘陕省界，西至乌鞘岭畔。这里历史上孕育了华夏民族的祖先，建立过炎黄子孙的家园，亿万年地壳变迁和历代战乱，灾害侵蚀，黄土高原支离破碎，尤其是定西中部地区成了中国最贫瘠的地方之一，但陇东、中黄土高原蕴含有丰富的石油、煤炭资源。

甘南高原

甘南高原——甘南草原
甘南高原是“世界屋脊”——青藏高原东部边缘一隅，地势高耸，平均海拔超过3200m，是典型的高原区。这里草滩宽广，水草丰美，牛肥马壮，是甘肃省主要畜牧业基地之一。

河西走廊

河西走廊位于祁连山以北，北山以南，东起乌鞘岭，西至甘新交界，是块自东向西、由南而北倾斜的狭长地带。海拔在1000～1500m之间，长约1000余公里，宽由几公里到几百公里不等。河西走廊地势平坦，机耕条件好，光热充足，水资源丰富，是著名的戈壁绿洲，农业发展前景广阔，是甘肃主要的商品粮基地。

祁连山地——祁连雪山
祁连山地在河西走廊以南，长达1000多公里，大部分海拔在3500m以上，终年积雪，冰川逶迤，是河西走廊的天然固体水库，植被垂直分布明显，荒漠、草场、森林、冰雪，组成了一幅色彩斑斓的立体画面。

河西走廊以北地带

河西走廊以北地，东西长600多公里、海拔在1000～3600m的地带，人们习惯称之为北山山地。这里地近腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，风急沙大，山岩裸露，荒漠连片，一块块山间平原，是难以耕作之地，人烟稀少，能领略到“大漠孤烟直，长河落日圆”的塞外风光。

自然资源

土地资源
甘肃省总土地面积约为45.44万平方公里（据国务院勘界结果为42.58万平方公里），居全国第7位，折合6.8亿亩。山地多，平地少，全省山地和丘陵占总土地面积的78.2%。全省土地利用率为56.93%，尚未利用的土地有28681.4万亩，占全省总土地面积的42.05%，包括沙漠、戈壁、高寒石山、裸岩、低洼盐碱、沼泽等。总量为4544.02万多公顷，人均占有量2公顷，居全国第5位；除沙漠、戈壁、沼泽、石山裸岩、永久积雪和冰川等难以直接利用的土地外，尚有2731.41万公顷土地可用于生产建设，占土地总面积的60.11%。各种林地资源面积396.65万公顷，有白龙江、洮河、祁连山脉、大夏河等地的成片原始森林，森林中的野生植物达4000余种，其中有连香树、水青树、杜仲、透骨草、五福花等珍贵植物；野生动物中列入国家稀有珍贵动物的达54个种或亚种，如大熊猫、金丝猴、羚牛、野马、野骆驼、野驴、野牦牛、白唇鹿等。各类草地资源面积1575.29万公顷，占土地资源总面积的34.67%，其中天然草地1564.83万公顷，占草地总面积的99.34%，是中国主要的牧业基地之一。

矿产资源
甘肃是矿产资源比较丰富的省份之一，矿业开发已成为甘肃的重要经济支柱。境内成矿地质条件优越，矿产资源较为丰富。截至2006年底已发现各类矿产173种（含亚矿种），占全国已发现矿种数的74%。甘肃省查明矿产资源的矿种数有97种，其中：能源矿产7种、金属矿产35种、非金属矿产53种、水气矿产2种。列入《甘肃省矿产资源储量表》的固体矿产地891处（含共伴生矿产），其中，大型矿床77个、中型202个、小型612个。据全国主要矿产资源储量通报（2005），在查明矿产资源储量的矿种中，甘肃省列全国第一位的矿产有10种，前五位的有25种，前十位的有49种。有亚洲最大的金矿——甘肃阳山金矿。阳山金矿累计探获黄金资源量308吨，是亚洲最大类卡林型金矿。据估算，阳山金矿已探明的黄金资源量潜在经济价值达500亿。

水资源
甘肃省水资源主要分属黄河、长江、内陆河3个流域、9个水系。黄河流域有洮河、湟河、黄河干流（包括大夏河、庄浪河、祖厉河及其它直接入黄河干流的小支流）、渭河、泾河等5个水系；长江流域有嘉陵江水系；内陆河流域有石羊河、黑河、疏勒河（含苏干湖水系）3个水系。河3个水系，有15条，年总地表径流量174.5亿m3，流域面积27万k㎡。全省自产地表水资源量286.2亿m3，纯地下水8.7亿m3，自产水资源总量约294.9亿m3，人均1150m3。全省河流年总径流量415.8亿m3，其中，1亿m3以上的河流有78条。黄河流域除黄河干流纵贯省境中部外，支流就有36条。该流域面积大、水利条件优越。但流域内绝大部分地区为黄土覆盖，植被稀疏，水土流失严重，河流含沙量大。长江水系包括省境东南部嘉陵江上源支流的白龙江和西汉水，水源充足，年内变化稳定，冬季不封冻，河道坡降大，且多峡谷，蕴藏有丰富的水能资源。水力资源理论蕴藏量1724.15万kW，居中国第10位，可能利用开发容量1068.89万kW，年发电量为492.98亿kW·h。

能源资源
甘肃省能源种类较多，除煤炭、石油、天然气外，还有太阳能、风能等新能源。其中，石油可采储量为6亿吨，天然气探明储量31.57亿m3，集中分布在河西玉门和陇东长庆两油区。全省煤炭预测储量为1428亿吨，已探明125亿吨，保有资源储量120亿吨，煤炭资源集中分布于庆阳、华亭、靖远和窑街等矿区。甘肃风能资源丰富，总储量为2.37亿kW，风力资源居全国第5位，可利用和季节可利用区的面积为17.66万k㎡，主要集中在河西走廊和省内部分山口地区，河西的瓜州素有“世界风库”之称。目前正在建设一个世界上最大的千万千瓦级的超大型风电基地。甘肃是中国太阳能最为丰富的三个区域之一，各地年太阳总辐射值大约为4800～6400兆焦/m3，其中河西西部、甘南西南部是中国太阳能资源最丰富的地区，按现有利用水平测算可开发资源量约为520万吨标准煤/年。

交通

铁路
已有线路

高速铁路：兰新高铁；

普通铁路：陇海线、兰新线、包兰线、兰青线、宝中线、宝成线、干武线、红会线、嘉镜线、嘉策铁路、敦煌铁路、清绿铁路。

在建、拟建线路

高速铁路：徐兰客运专线、银西高铁；

快速铁路：兰渝铁路；

普通铁路：兰成铁路、西平线、天平铁路、银西铁路、柳格铁路、兰合铁路等。

公路
普通国道：G109、G211、G212、G213、G215、G227、G310、G312、G316。

国家高速公路：G6（京藏高速公路）、G22（青兰高速公路）、G30（连霍高速公路）、G70（福银高速公路）、G75（兰海高速公路）、G0611（张汶高速公路）、G2012（定武高速公路）、G3011（柳格高速公路）、G7011（十天高速公路）、G8513（平绵高速公路）。

省级高速公路：S1（兰州机场高速公路）、S2（兰郎高速公路）、S14（陇渭高速公路)、S17(金永高速公路)等。

重要公路枢纽：兰州、定西、天水、武威、张掖、平凉—庆阳、酒泉—嘉峪关、陇南等。

航空
航空口岸

兰州航空口岸