九·一八事变（奉天事变、柳条湖事件）是1931年9月18日在中国东北爆发的一次军事冲突，是日本帝国主义侵华战争的开端，标志着世界反法西斯战争的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。
该事件的起因是日本军队炸毁自己修筑的南满铁路，并栽赃嫁祸于中国军队。以此为借口，日军炮轰沈阳北大营，侵占沈阳。



1931年9月18日，盘踞在中国东北境内的日本关东军精心策划制造了震惊中外的“九一八”事变，拉开了日本对华战争的序幕。板垣征四郎、石原莞尔、土肥原贤二，是“九一八”事变的直接策划者和实施者。

又称沈阳事变，欧美称奉天事变或盛京事变（Mukden Incident），因沈阳旧称奉天、盛京（Mukden为满文，音译谋克敦，意译为盛京，或译奉天）；日本称满洲事变或满州事变（日语：満州事変〔満洲事変〕／まんしゅうじへん Manshū jihen），自清末开始，日本称中国东北为满洲或满州；因为由柳条湖事件引发，又称柳条湖事变。[1]

1931年9月18日，日本驻中国东北地区的关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队。这就是所谓的“柳条湖事件”。日军以此为借口，突然向驻守在沈阳北大营的中国军队发动进攻。东北地方当局和国民政府依据蒋介石的对日消极态度错误地采取了不抵抗政策，当晚日军便攻占北大营，次日占领整个沈阳城。日军继续向辽宁、吉林和黑龙江的广大地区进攻，短短4个多月内，128万平方公里、相当于日本国土3.5倍的中国东北全部沦陷，3000多万父老成了亡国奴。这就是震惊中外的“九一八”事变。